Nous avons déjà pu entrevoir plusieurs paysages nous rappelant ceux vus dans la Trilogie du Seigneur des Anneaux et dans les deux premiers épisodes du Hobbit : longues plaines, sommets enneigés, volcan… Il y a pourtant un endroit en Nouvelle-Zélande où la magie des films est bien palpable. Ce lieu est Hobbiton, une parcelle prêtée par un agriculteur pour y recréer la Comté, le pays des Hobbits.

L’idée de visiter Hobbiton était déjà présente avant notre départ, mais le prix ($75 par personne) nous faisait longuement hésiter. Nous avons tout de même décidé d’y aller vendredi, malgré un temps loin d’être au beau fixe. Et nous n’avons pas regretté ce choix.

Nous avons donc parcouru les collines verdoyantes dans lesquelles se cachent quarante quatre maisons de Hobbits de toutes tailles. Un lieu magique, où le soucis du détail est roi : légumes et fruits produits dans le potager, myriade de petits objets du quotidien, etc. La visite fut d’autant plus une réussiite que notre guide, Ethan, était passionnant et passionné.

Cerise sur le gâteau, un arrêt à Green Dragon, où nous avons pu siroter une bonne bière spécialement brassée à Hamilton pour la taverne et que l’on ne peut trouver nulle part ailleurs dans le monde.

Après cet intermède de trois heures, nous avons repris la route vers la péninsule de Coromandel. Nous en avons profité pour faire un arrêt dans les gorges de Karangahake, à quelques kilomètres de Waihi. La balade permet de marcher sur les traces des chercheurs d’or en suivant les rails des chariots d’extraction et d’entrer dans les tunnels de la mine. Laissés en l’état, il nous faudra nous munir de nos frontales pour pouvoir les explorer.