Après avoir étudié les différentes solutions qui s’offraient à nous, nous avons décidé d’un commun accord, avec Marielle, de nous plier aux coutumes et aux traditions des voyageurs modernes en utilisant l’avion pour nous rendre en Océanie. Les autres propositions étaient bien plus originales, certes, mais il convient d’avouer qu’elles venaient aussi avec leur lot d’inconvénients : notre préparation physique n’était pas suffisante pour envisager une traversée à la nage, et nous nous voyions assez mal rejoindre notre destination dans un cargo maltais, entassés pendant des mois dans une étroite cabine au confort relatif et contraints à la promiscuité de l’équipage pakistanais. Une fois le projet validé, nous nous sommes donc mis à la recherche de vols en essayant d’économiser au maximum nos deniers. Petit retour d’expérience…

L’objectif de départ était le suivant : trouver des vols internationaux pas trop chers tout en passant par une grande compagnie. Oui, on adore se compliquer la tâche.

La phase préliminaire

Nous avons commencé par déterminer une durée approximative de séjour et une date de départ et nous avons fait appel à notre ami l’internet mondial pour nous aider dans cette tâche. Il convient à ce moment de l’article de bien différencier les comparateurs comme Kayak – qui ne font que répertorier les offres des compagnies – des agences en ligne telles que GoVoyages / Opodo qui s’occuperont pour vous de la réservation. Ces sites nous ont permis d’estimer un coût de référence pour les vols de et vers la France, Korea Airline et Malaysia Airlines ressortant comme les compagnies les plus compétitives.

Les agences de voyage

Les agences de voyage « physiques » proposent pour la plupart un excellent service de conseil –  ce qui est fort appréciable et mérite son surcoût – mais malgré leurs prix négociés auprès des compagnies,  elles se sont toutes révélées être bien plus chères que notre tarif de référence (environ 30%). Cette piste a donc été abandonnée assez rapidement.

L’affinage (comme pour le fromage)

Après l’échec des agences de voyage, nous avons entrepris d’affiner les résultats obtenus avec les comparateurs. Cette étape est la plus longue et la plus pénible, mais nous avons découvert par la suite qu’elle pouvait être évitée par une technique que nous allons exposer dans le point suivant.  Elle consiste à modifier un à un les paramètres (dates, aéroports de départ et de destination, etc.) pour détecter les variations de prix et de vérifier les prix sur le site internet de chaque compagnie. Il faut bien penser à vider les cookies de son navigateur régulièrement et à tester les tarifs avec différentes connexions internet, et ce afin d’éviter d’être détectés par les sites qui gonflent artificiellement les prix quand vous faites trop de requêtes sur un même vol. Un travail fastidieux qui porta néanmoins ses fruits car il nous a permis d’obtenir des tarifs plus intéressants que ceux obtenus par la première recherche tout en volant sur une bien meilleure compagnie, en l’occurrence Emirates. Ce fut aussi l’occasion d’éliminer définitivement certaines compagnies de notre liste, comme Air France , cette dernière annonçant des prix dix fois (!) plus élevés que celui que nous avons finalement payé. Kayak s’est révélé être un outil assez performant pour effectuer les recherches.

L’aide des experts

Après l’étape de l’affinage, Marielle a appris l’existence de Darjeelin.fr. Ce site propose de faire travailler des « experts » – des particuliers qui ont l’habitude d’effectuer des recherches pour les réservations des vols – à votre place pour trouver le tarif le plus compétitif. Le fonctionnement est simple : pour la somme de 20€, vous indiquez vos dates et votre destination ainsi que le meilleur prix que vous avez vous-même trouvé, et le site sélectionne six personnes pour essayer de faire mieux. Si une proposition vous satisfait, l’expert empoche l’argent – le site prenant une commission au passage – et vous donne toutes les informations pour que vous puissiez commander votre billet. Au final, nos 20€ n’ont pas été débités car nous n’avons donné suite à aucune des propositions des experts (l’une d’entre elle était très intéressante, mais elle ne combinait que des vols low-cost ; une autre ne nous permettait qu’une économie de 3€ par voyageur) mais cela reste une très bonne solution pour les voyageurs qui manquent de temps pour leurs recherches ou pour ceux qui n’en ont tout simplement pas l’envie.
Mise à jour : le fonctionnement de darjeelin.fr semble avoir évolué ces derniers mois. Le site et les experts se rémunèrent maintenant à hauteur de 10% de l’économie réalisée, avec un minimum de 9,99€.

Conclusion

Sur la fin, il faut avouer que la phase d’affinage commence à devenir vraiment pénible : nous trouvions toujours moins cher, à quelques euros près, et nous n’avions qu’une envie, celle de réserver une bonne fois pour toutes. De fait, cette étape nécessite un minimum d’organisation (dont un tableur pour garder une trace de tous les tarifs obtenus – merci Google Stylesheets) et une grande patience.  Si vous voulez éviter les crises de nerfs, n’hésitez pas et essayez darjeelin.fr.